Schouderpijn tijdens slapen – waarom het ’s nachts erger wordt
Je ligt in bed en probeert te ontspannen, maar je schouder speelt op. Draai je op je zij? Dan schiet de pijn erin. Draai je op je rug? Dan voel je een zeurende druk. Schouderklachten lijken ’s nachts vaak erger te worden – en dat heeft meerdere oorzaken.
In deze blog leg ik als sportfysiotherapeut uit waarom schouderpijn ’s nachts toeneemt, wat je eraan kunt doen, en hoe je wél beter kunt slapen met een pijnlijke schouder.
Waarom is de pijn erger als ik ga liggen?
1. Druk op weefsels
In zijlig lig je vaak direct op de pijnlijke schouder. Maar ook als je op je goede zijde ligt, zakt de arm naar voren of hangt hij ‘los’, waardoor structuren in de schouder op spanning komen. Dit kan extra rek of compressie geven op:
- De pezen van de rotator cuff
- De slijmbeurs (bursa)
- Het kapsel van het gewricht
2. Minder doorbloeding en beweging
’s Nachts beweeg je nauwelijks. En minder beweging betekent:
- Minder doorbloeding
- Trager herstel
- Stijver en gevoeliger weefsel
Dat is waarom veel mensen zeggen: “De eerste bewegingen in de ochtend zijn het pijnlijkst.”
3. Verhoogde gevoeligheid van het zenuwstelsel
Langdurige pijn maakt je zenuwstelsel gevoeliger. ’s Nachts, als alles stiller is en je geen afleiding hebt, kunnen deze signalen intenser binnenkomen. Dit geldt vooral bij centrale sensitisatie.
4. Slechte slaaphouding of compensaties
Als je onbewust je arm beschermt of onder een kussen stopt, komt de schouder in onnatuurlijke posities te liggen. Vooral bij een frozen shoulder, bursitis of tendinopathie kan dat de klachten verergeren.
Waarom slaap zo belangrijk is voor herstel
Slaap is het moment waarop je lichaam herstelt. Bij te weinig of slechte slaap:
- Stijgt je pijngevoeligheid (meer ontstekingsreacties)
- Daalt je pijntolerantie
- Herstellen pezen en spieren langzamer
Uit studies blijkt dat slaapgebrek een voorspeller is voor langdurige pijnklachten, óók bij schouderklachten (Finan et al., 2013).
Wat kun je doen tegen nachtelijke schouderpijn?
1. Slaaphouding aanpassen
Bij pijn aan één schouder:
- Lig op de goede zijde met een kussen voor je borst
- Leg je pijnlijke arm bovenop het kussen, in een ontspannen hoek van ±90°
- Zorg dat je arm niet naar voren hangt of onder je ligt
Bij pijn aan beide schouders:
- Lig op je rug, met een klein kussen onder je ellebogen
- Armen iets van het lichaam af laten rusten, handpalmen omhoog
2. Warmte gebruiken
Een warme kruik of verwarmingskussen ontspant spieren en stimuleert doorbloeding. Dit kan de gevoeligheid voor pijn ’s nachts verminderen.
3. Oefeningen overdag doen
Regelmatig oefenen overdag verbetert de doorbloeding, activeert de rotator cuff en kalmeert het zenuwstelsel. Hierdoor neemt de nachtelijke pijn vaak af.
Let op: vermijd zware schoudertraining of intensieve bovenhandse belasting vlak voor het slapen.
4. Gebruik eventueel tijdelijk ondersteuning
Een opgerolde handdoek onder je bovenarm of een klein kussen tussen arm en lichaam kan helpen om de schouder 'vrij' te leggen in zijligging.
Wat je beter niet kunt doen
- Helemaal op de pijnlijke zijde blijven liggen
- Je arm onder je hoofd of kussen leggen
- Te strak inpakken met mitella of brace (tenzij medisch geadviseerd)
- Te passief blijven overdag – dat maakt het ’s nachts erger
Wanneer moet je je zorgen maken?
Zoek medisch advies als je:
- Nachtelijke pijn hebt die je steeds wakker houdt
- Pijn hebt die niet beïnvloedbaar is door houding of beweging
- Nachtelijk zweten, koorts of gewichtsverlies hebt
- Progressief krachtsverlies opmerkt
In de meeste gevallen is nachtelijke pijn vervelend, maar niet gevaarlijk – en goed te beïnvloeden met houding, beweging en therapie.
Conclusie: beter slapen is mogelijk, zelfs met schouderklachten
Nachtelijke schouderpijn is een veelvoorkomend probleem – maar gelukkig zijn er manieren om het te verminderen. Met kleine aanpassingen in houding, warmte en oefening kun je al veel winst boeken. En betere slaap betekent: sneller herstel, minder pijn, meer energie.
Wil je dit gestructureerd aanpakken?
In mijn programma leer je:
- Hoe je 's nachts beter slaapt met schouderklachten
- Welke oefeningen helpen om je zenuwstelsel te kalmeren
- Hoe je overdag beweegt om ’s nachts minder pijn te hebben
Bronnen
- Finan, P.H., et al. (2013). The association of sleep and pain: an update and a path forward. Journal of Pain.
- Lewis, J. (2016). Rotator cuff related shoulder pain. BJSM.
- Louw, A. et al. (2011). The role of pain neuroscience education. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation.