Waarom rust nemen bij schouderklachten meestal niet helpt

Martijn Snoeck
10 september 2025

Bij pijn denk je al snel: even rustig aan doen. Dat klinkt logisch, toch? Rust helpt bij een gebroken bot of een verrekking. Maar bij schouderklachten, en vooral bij rotator cuff klachten, werkt langdurige rust juist averechts.

In deze blog leg ik als sportfysiotherapeut uit waarom rust vaak geen oplossing is bij schouderpijn, en wat je in plaats daarvan wél moet doen om duurzaam te herstellen.

 

Waarom we denken dat rust helpt

Pijn voelt als een waarschuwingssignaal. Dus vermijden we beweging, houden de arm stil, of stoppen tijdelijk met sporten of werken. Huisartsen en specialisten adviseren soms ook “even afwachten” of een paar weken rust nemen.

Maar voor de meeste niet-traumatische schouderklachten, zoals:

  • Rotator cuff tendinopathie
  • Subacromiaal pijnsyndroom
  • Slijmbeursirritatie

…is rust geen genezende aanpak. Sterker nog: het kan je klachten verergeren.

 

Wat gebeurt er bij te veel rust?

  1. Je spieren worden zwakker
     Met name de diepe stabiliserende spieren van de rotator cuff verliezen kracht en controle.
  2. Je coördinatie neemt af
     De samenwerking tussen spieren, zenuwen en gewrichten verslechtert. Je gaat compenseren met nek, rug of verkeerde houdingen.
  3. Je pezen worden gevoeliger
     Pezen hebben belasting nodig om gezond te blijven. Te weinig belasting leidt tot verminderde peeskwaliteit en verhoogde pijngevoeligheid.
  4. Je zenuwstelsel raakt sneller overprikkeld
     Zonder beweging krijgt je brein alleen maar bevestiging dat je arm ‘gevaarlijk’ is. Dit versterkt pijn en bewegingsangst.

 

Wetenschap: oefenen werkt beter dan rust

Uit meerdere onderzoeken blijkt:

  • Rust leidt niet tot beter herstel bij rotator cuff pijn (Lewis, 2016)
  • Oefentherapie is effectiever dan passieve behandelingen zoals rust, massage of injecties (Littlewood et al., 2020)
  • Zelfs bij gedeeltelijke peesscheuren is oefenen vaak even effectief als opereren (Karjalainen et al., 2019)

Actieve aanpak > Passieve afwachtstrategie

 

Maar... moet ik dan negeren dat ik pijn heb?

Zeker niet. Het gaat om gedoseerde belasting. Dat betekent:

  • Wél bewegen, maar op de juiste manier
  • Binnen je grenzen oefenen (lichte of matige pijn = oké)
  • Niet forceren, maar ook niet vermijden

Zo help je je schouder sterker én minder gevoelig te worden.

 

Wanneer is rust wél even nodig?

  • Bij acuut trauma, zoals een val of schouder uit de kom
  • Bij heftige ontsteking met scherpe pijn in rust
  • In de eerste dagen na een operatie
  • Als tijdelijke pauze bij overbelasting

Maar ook dan is de vuistregel: zo kort mogelijk. Zodra het kan, begin je weer met lichte actieve bewegingen.

 

Wat helpt beter dan rust?

 1. Educatie over pijn

Begrijpen waarom je pijn hebt, helpt je om vertrouwen terug te winnen in je arm. Veel pijn betekent niet automatisch schade – en dat inzicht maakt oefenen minder spannend.

 2. Progressieve oefentherapie

Start met:

  • Isometrische oefeningen (aanspannen zonder bewegen)
  • Lage bewegingsuitslagen
  • Focus op controle en kwaliteit van bewegen

Bouw uit naar:

  • Kracht, stabiliteit en coördinatie
  • Functionele belasting (tillen, reiken, duwen)
  • Sport- of werkspecifieke bewegingen

 3. Dagelijks bewegen

Wandelen, fietsen, lichte krachttraining – alles wat je systeem activeert, helpt je herstel. Pezen houden van belasting (mits gedoseerd).

 

Veelvoorkomende valkuilen

🚫 Wachten tot het “overgaat”
 🚫 Alles vermijden wat pijn geeft
 🚫 Alleen passieve behandelingen (zoals massage, shockwave, dry needling)
 🚫 Pas starten met oefenen als je pijnvrij bent

➡️ Dit vertraagt je herstel en maakt terugval waarschijnlijker.

 

Conclusie

Rust nemen bij schouderklachten klinkt logisch, maar is meestal niet de oplossing. Je schouder is gebouwd om te bewegen – en om te herstellen via beweging. Met een goede aanpak kun je sterker, stabieler én pijnvrij worden, zonder afhankelijk te zijn van injecties of operaties.

 

Wil je weten hoe je veilig kunt bewegen met schouderpijn?

In mijn programma leer je:

  • Wanneer en hoe je moet starten met oefenen
  • Hoe je omgaat met pijnsignalen
  • Hoe je vertrouwen terugwint in je schouder

👉 Start met het programma >

 

Bronnen

  • Lewis, J. (2016). Rotator cuff related shoulder pain: Assessment, management and uncertainties. British Journal of Sports Medicine.
  • Littlewood, C. et al. (2020). Physiotherapy compared with surgery for rotator cuff disorders. BJSM.
  • Karjalainen, T. et al. (2019). Surgery vs conservative treatment in subacromial pain. Cochrane Database of Systematic Reviews.
  • KNGF-richtlijn Schouderklachten (2022)