Is je schouderpees gescheurd? Waarom pijn niet altijd schade betekent

Veel mensen met schouderklachten vragen zich af: “Is er iets kapot in mijn schouder?” Ze denken aan gescheurde pezen, slijtage of artrose. En logisch – pijn voelt als een waarschuwing dat er iets mis is. Maar in werkelijkheid is die link tussen pijn en schade veel minder duidelijk dan je misschien denkt.

In deze blog leg ik als sportfysiotherapeut uit waarom pijn in je schouder niet altijd betekent dat er weefselschade is. En waarom dat juist goed nieuws is voor jouw herstel.

De klassieke gedachte: pijn = schade

Vroeger leerden we dat pijn direct samenhangt met fysieke schade:

Pijn betekent dat er iets kapot is
Geen pijn betekent dat alles goed is

Maar moderne pijnwetenschap laat iets anders zien. Pijn is géén objectieve meting van schade. Het is een beschermingssignaal van je zenuwstelsel. En dat systeem kan overgevoelig raken – zelfs zonder duidelijke weefselschade.

Wat we inmiddels weten over pijn

1. Je kunt schade hebben zonder pijn

Uit onderzoek blijkt:

60% van mensen boven de 60 heeft een rotator cuff scheur zonder klachten (Teunis et al., 2014)
Meer dan 30% van mensen zonder pijn heeft slijtage op een MRI (Girish et al., 2011)
Ook kalkafzetting, bursa-verdikking en peesverdunning komen veel voor zonder klachten

➡️ Afwijkingen op een scan zijn dus vaak normaal – geen verklaring voor je pijn.

2. Je kunt pijn hebben zonder schade

Mensen met langdurige schouderklachten hebben vaak:

Normale MRI of echo
Geen scheur of ontsteking
Geen beperkingen in kracht of stabiliteit

Toch voelen ze pijn. Waarom?

Omdat het pijnsysteem overgevoelig is geworden. Dat noemen we centrale sensitisatie: je brein en zenuwstelsel geven pijnsignalen af bij bewegingen die normaal niet pijnlijk zouden zijn.

Waarom pijn soms niet 'klopt'

Pijn is een interpretatie van je brein

Je hersenen nemen signalen waar van spieren, pezen, gewrichten en huid. Ze combineren dat met:

Wat je verwacht
Wat je eerder hebt meegemaakt
Hoe je je voelt (stress, vermoeidheid, stemming)
Hoe belangrijk de situatie is (werk, sport, gevaar)

En dán pas beslissen je hersenen: “moet ik pijn geven om te beschermen?”

Een voorbeeld: je snijdt je tijdens koken in je vinger en voelt niets – tot later. Of je loopt blauwe plekken op bij een botsing in het sporten, maar merkt het pas na het fluitsignaal. Pijn = context.

Waarom dit belangrijk is bij schouderklachten

Als jij denkt: “Ik heb pijn, dus het is kapot”, dan ga je vermijden, afwachten of forceren. Je vertrouwt je schouder niet meer. Maar als je leert dat pijn ook een waarschuwing kan zijn – in plaats van een schade-alarm – krijg je controle terug.

Voorbeelden uit mijn praktijk:

Iemand met een rotator cuff scheur zonder pijn, die alles weer kan na training
Iemand met veel pijn maar géén schade, die herstelt door rust én oefentherapie te combineren
Iemand die pijnvrij werd zónder injectie of operatie, alleen door beter te begrijpen wat pijn is

Waarom een scan je vaak niet verder helpt

Veel mensen willen een echo of MRI. Dat geeft ‘zekerheid’, toch?

Niet helemaal. Want:

Veel afwijkingen komen ook voor bij mensen zónder klachten
De ernst van de schade zegt weinig over je pijn
Een scan verandert meestal niets aan je behandeling

Sterker nog: het kan je onterecht bang maken (“ik heb een scheur, dus moet ik geopereerd worden”). Terwijl je met goede training meestal prima kunt herstellen.

Wat betekent dit voor jouw herstel?

✅ Als er geen ernstige schade is (bijv. na trauma of luxatie), dan kun je meestal veilig oefenen

✅ Je hoeft niet pijnvrij te zijn om te beginnen met bewegen
Beweging binnen je grenzen helpt je zenuwstelsel geruststellen

✅ Je hoeft je schouder niet ‘terug te verdienen’
Je lichaam wil herstellen – als jij het goede input geeft

✅ Je pijn is echt, maar niet altijd gevaarlijk
Je kunt leren wat je schouder aankan, ook als het gevoelig is

Wat helpt wél?

1. Begrijpen hoe pijn werkt

In mijn programma leg ik je stap voor stap uit hoe pijn ontstaat, waarom het soms onterecht blijft hangen en wat je kunt doen om je zenuwstelsel te kalmeren.

2. Oefenen met vertrouwen

We starten met kleine, gecontroleerde oefeningen. Je leert voelen wat wel en niet prettig is. En vooral: hoe je weer grip krijgt op je eigen herstel.

3. Begeleiding en structuur

Losse oefeningen helpen zelden. Wat je nodig hebt is een duidelijk plan, gebaseerd op:

De belastbaarheid van je rotator cuff
De controle van je schouderblad
Je angsten en verwachtingen

Dat doen we in mijn schouder oefenprogramma, speciaal ontwikkeld voor mensen met langdurige of terugkerende klachten.

Conclusie: pijn ≠ schade

Als je dit onthoudt, zet je een grote stap:

“Mijn schouder doet pijn. Maar dat betekent niet dat er iets kapot is. Ik mag bewegen – op een manier die bij mij past.”

Dat inzicht geeft ruimte, vertrouwen en motivatie. En dát is de basis voor herstel.

Klaar voor herstel zonder angst?

Start vandaag nog met mijn programma voor rotator cuff klachten en leer:

Waarom je mag bewegen
Hoe je kracht opbouwt zonder pijn
Hoe je je schouder weer durft te vertrouwen

👉 Lees meer over het programma >

Bronnen

Teunis, T. et al. (2014). Prevalence of rotator cuff tears in asymptomatic individuals. Journal of Shoulder and Elbow Surgery.
Girish, G. et al. (2011). Ultrasound of the shoulder: Asymptomatic findings in normal shoulders. Skeletal Radiology.
Moseley, G.L. (2003). A pain neuromatrix approach to patients with chronic pain. Manual Therapy.
Louw, A. et al. (2011). The efficacy of pain neuroscience education on musculoskeletal pain. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation.
Littlewood, C., Malliaras, P. (2020). Conservative management of rotator cuff tendinopathy. British Journal of Sports Medicine.